Verona, istituito il premio internazionale a Giovanni Zenatello

Il Festival Internazionale Maria Callas inaugura una partnership con la famiglia Zenatello per la presentazione e il conferimento del Premio Internazionale Giovanni Zenatello, che da quest’anno – con il patrocinio del Comune di Verona – verrà consegnato il 2 agosto, durante la cerimonia del Premio dedicato alla Divina.

Un contributo che arricchisce le attività del festival ricordando il celebre tenore, scopritore del soprano greco-americano che egli ascoltò in un’audizione a New York, intuendone subito il talento e scritturandola per quattro recite a 40.000 lire ciascuna (poi diventate cinque) ne La Gioconda di Ponchielli nella stagione del 1947, di cui era direttore artistico. Divenne così il suo mentore.

Da quel debutto resta indelebile il legame del soprano con Verona come lo è quello di Zenatello, artista che con la rappresentazione di Aida il 10 agosto 1913, sotto la direzione di Tullio Serafin, segna la nascita del Festival lirico in Arena

Il prestigioso riconoscimento è un’opera in ottone a firma dell’orafo Pino Antoniazzi.

All’importante iniziativa aderisce Confcommercio Verona che, nella sensibilità del suo presidente Paolo Arena vuole accentuare come questo artista geniale sia così importante nella memoria di Verona e nel binomio con la Callas.

Il progetto darà vita a un Comitato che intende coinvolgere le istituzioni cittadine e internazionali per festeggiare nel 2026 i 150 anni dalla nascita del tenore. A suggellare la nuova collaborazione giovedì 6 giugno alle ore 17, presso la Società Letteraria di Verona, si terrà la conferenza “Giovanni Zenatello, il tenore dei due mondi. Verona, l’Arena, la Callas”, a cura del critico musicale Davide Annachini.

“Siamo orgogliosi di sostenere il Premio Internazionale dedicato a Giovanni Zenatello – afferma il consigliere comunale e vice presidente della commissione Cultura – un’iniziativa che celebra non solo il talento e l’eredità artistica del tenore veronese Giovanni Zenatello, ma anche il legame duraturo tra Verona e il mondo dell’opera lirica. Zenatello non è stato solo un tenore di fama mondiale, ma anche un uomo di grande visione illuminata e spirito imprenditoriale che ha contribuito a rendere grande Verona nel mondo”.

“Giovanni Zenatello è un artista fondamentale nella storia di Verona e nell’ascesa artistica della giovane Callas – dichiara Nicola Guerini, promotore del Festival e Premio Maria Callas – il nostro territorio non può e non deve dimenticare figure che con la loro visione e il loro talento hanno inaugurato una nuova epoca per le comunità. La Callas e Zenatello sono legati indissolubilmente tra loro e a Verona: la Callas gli deve il debutto sul palcoscenico areniano, Verona gli deve la magia del teatro all’aperto più grande del mondo”.

“Il maestro Nicola Guerini, ideatore e promotore del Premio Maria Callas, da anni ricorda il ruolo del tenore Giovanni Zenatello nel debutto del giovane soprano greco-americano e nella storia della nostra città. Da quest’anno il premio dedicato alla Divina sarà affiancato a quello dedicato al tenore e manager, suo scopritore e pigmalione – dichiara Giovanni Zenatello -. La famiglia Zenatello, nel ringraziarlo sentitamente, è lieta ed onorata di partecipare attivamente a questo importante evento, ricordando il legame di due grandi artisti con Verona nel mondo”.

“Confcommercio Verona aderisce con entusiasmo a questa iniziativa – dichiara Paolo Arena, presidente di Confcommercio Verona – che rende omaggio a una personalità di assoluto rilievo della storia veronese: un artista e un manager geniale che merita la riconoscenza di tutti i veronesi e degli imprenditori per l’intuizione che lo portò a ideare la stagione areniana. Grazie al Festival lirico, i nostri territori beneficiano di un evento unico al mondo, spettacolare ed emozionante, che dà lustro, popolarità, autorevolezza e genera uno straordinario indotto economico“.

Giovanni Zenatello

Giovanni Zenatello, tenore veronese di fama internazionale e impresario teatrale in Italia e all’estero, fu artista di sensibilità moderna e uomo di teatro dalle geniali intuizioni, di visionaria proiezione al futuro per il mondo dell’opera lirica.

Dotato di voce brunita e squillante, nel 1902 debuttò alla Scala di Milano sotto la direzione di Arturo Toscanini e fu interprete di ruoli drammatici ed eroici, ricordato come specialista di Radames in Aida e soprattutto come Otello di Giuseppe Verdi.

Il 17 febbraio 1904 fu interprete di Pinkerton alla prima assoluta della Madama Butterfly di Puccini alla Scala e poi ancora per la versione riveduta dell’opera a Brescia. Nel 1913 il suo apporto fu decisivo per la trasformazione dell’Arena di Verona in teatro d’opera all’aperto, finanziando la realizzazione di una spettacolare Aida da cui avrebbe preso il via il festival lirico più popolare al mondo. Quando si ritirò dalle scene si dedicò all’insegnamento e aprì a New York una famosa scuola di canto. Ma non va dimenticato che fu anche talent scout di raffinato intuito: fu lui a scoprire cantanti destinati alla celebrità come Miguel Fleta, Lily Pons, Nino Martini e, soprattutto, Maria Callas.