Playoff Mondiali 2026: l’Italia pesca l’Irlanda del Nord in semifinale. Una tra Galles e Bosnia nell’eventuale finale.

L’Italia conosce finalmente il proprio percorso nei playoff di qualificazione ai Mondiali 2026. Il sorteggio di Zurigo ha stabilito che gli Azzurri affronteranno l’Irlanda del Nord nella semifinale a gara unica, da disputare in casa. In caso di successo, la Nazionale di Gattuso dovrà giocarsi la qualificazione in trasferta contro una fra Galles e Bosnia, impegnate nell’altra semifinale dello stesso percorso.

Calendario playoff dell’Italia

Il cammino della Nazionale prevede due possibili appuntamenti chiave: il 26 marzo 2026 è la data fissata per la Semifinale Italia vs Irlanda del Nord (gara secca in casa). Il 31 marzo 2026, invece, è in programma l’eventuale finale: la vincente di Italia–Irlanda del Nord sfiderà in trasferta la vincente di Galles–Bosnia.

Soltanto chi supera entrambe le partite potrà ottenere uno degli ultimi pass europei per il Mondiale.

L’identità dell’Irlanda del Nord 

La selezione nordirlandese si presenta come una squadra solida e molto compatta, più forte dal punto di vista collettivo che da quello tecnico. L’organico è composto in gran parte da giocatori che militano in Championship, la seconda serie inglese, con il portiere titolare addirittura impegnato in League One, il terzo livello professionistico inglese. Pur non disponendo di grandi individualità, l’Irlanda del Nord fa dell’intensità fisica e dell’organizzazione difensiva i propri tratti distintivi. Il calciatore più rappresentativo è senza dubbio Conor Bradley, terzino del Liverpool, talento emergente del calcio nordirlandese e punto fermo della fascia destra.

Nel proprio raggruppamento, l’Irlanda del Nord ha chiuso al terzo posto alle spalle di Germania e Slovacchia, con cui hanno lottato fino in fondo per il secondo posto, terminando a sole tre lunghezze dalla squadra guidata da Calzona.